Eotephradactylus — вимерлий рід птерозаврів, відомий з пізнього тріасу сучасної Арізони, США. Рід містить єдиний вид, Eotephradactylus mcintireae, відкритий у 2011 році і названий у 2025 році. Він відомий за частиною нижньої щелепи, ізольованими зубами та, можливо, кісткою крила, знайденими в формації Чінле, яка датується норійським віком. Ці кістки були знайдені в кістковому пласті разом з багатьма іншими видами, включаючи різних риб, предків ссавців, черепах та інших рептилій.
Eotephradactylus — це птерозавр, що відокремився на ранній стадії еволюції і, ймовірно, був близько пов’язаний з європейським Seazzadactylus. Як і деякі інші ранні птерозаври, він характеризується гетеродонтним прикусом. Однак, що є унікальним для Eotephradactylus, всі його зуби значно зношені. Це свідчить про те, що він, ймовірно, харчувався твердопанцирними безхребетними або рибами з мінералізованими лусками. Eotephradactylus — найдавніший відомий птерозавр, названий з Північної Америки.
Влітку 2011 року Смітсонівський національний музей природної історії та Колумбійський коледж Чикаго провели експедицію в відслоненнях скелі Owl Rock, що входить до складу формації Чінле. Ці шари скель розташовані в Національному парку скам’янілого лісу (PEFO) на північному сході штату Арізона, США. Ця робота, яка продовжувалася в 2012, 2015 і 2023 роках, виявила кісткове родовище, ідентифіковане як PFV 393, в якому збереглося високорізноманітне скупчення скам’янілостей хребетних. Ця місцевість та її зразки були коротко згадані в тезах конференції Товариства палеонтології хребетних у 2019 році. Серед скам’янілостей, ідентифікованих у цьому місці, були часткова ліва нижня щелепа, окремі зуби та фаланга (кістка пальця), що належала птерозавру.
У 2025 році Клігман (Kligman) з колегами описали Eotephradactylus mcintireae як новий рід і вид птерозаврів на основі цих скам’янілостей. Вони визначили PEFO 53384, частину лівої щелепної кістки, що зберегла кілька зубів, як голотипний зразок. Два зуби, багатозубчастий PEFO 53536 і іклоподібний PEFO 54092, не були знайдені разом з голотипом. Однак вони мають унікальні особливості, спільні з зубами голотипу, що дозволяє віднести їх до Eotephradactylus. Ізольована фаланга крила (кістка пальця), PEFO 52926, також була віднесена до цього таксону на підставі припущення, що Eotephradactylus є єдиним птерозавром, присутнім у місцевості PFV 393.
Родова назва Eotephradactylus поєднує грецькі слова Ἠώς (Eos), що позначає міфічну богиню світанку і місце тварини на початку еволюції птерозаврів, τέφρα (tephra; «попіл»), що позначає сусідні шари вулканічного попелу, та δάκτυλος (daktylos; «палець»), що позначає подовжений четвертий палець птерозаврів, який утворює крило. Передбачуваний переклад цієї назви — «богиня світанку з крилами з попелу». Видова назва mcintireae вшановує Сюзанну Макінтайр (Suzanne McIntire), яка виявила скам’янілість у 2013 році під час підготовки блоку з кар’єру PFV 393.
Eotephradactylus є одним з небагатьох тріасових птерозаврів, знайдених за межами Європи, і найстарішим птерозавром, названим у Північній Америці.
Збережена голотипна зубна кістка Eotephradactylus має довжину 41 міліметр, хоча передній кінець відсутній через пошкодження зразка. Відбиток у матриці, що оточує дентальну кістку, вказує на те, що кістка мала довжину щонайменше 43,5 мм. Для порівняння, довжина зубної кістки Eudimorphodon становить близько 55 мм, а розмах крил і маса тіла оцінюються відповідно в 1 м і 325 г.
Зубна кістка Eotephradactylus мала щонайменше 24 альвеоли (зубні лунки), 12 з яких зберегли прорізані зуби. Зубна кістка найкоротша в середині і розширюється до передньої частини морди. Eotephradactylus характеризується гетеродонтним зубним рядом в щелепі, з поєднанням тонких, загострених іклоподібних зубів ближче до передньої частини морди і ширших, горбкуватих зубів у напрямку до задньої частини щелепи. В цілому, зуби стають більш плоскими і довшими від передньої частини до задньої. Перші два зуби, збережені в голотипі, мають субконічну форму, хоча їх неповнота не дозволяє визначити наявність або відсутність горбків (піднятих точок на коронці зуба). Збережений третій зуб має три горбки, а четвертий — один, хоча вони також неповні. П’ятий і шостий збережені зуби менші за зуби з обох боків і перекривають один одного від передньої до задньої частини. Обидва, ймовірно, трикутні. Зуби сім (п’ять горбків), вісім (три горбки) і дев’ять (шість горбків) зношені на верхівках, тому вони могли мати додаткові горбки. Десятий і одинадцятий зуби є найбільшими в зразку і мають відповідно сім і п’ять горбків. На цих зубах безпосередньо мезіально (до передньої частини) і дистально (до задньої частини) від центрального горбка присутні невеликі борозенки, що є аутапоморфією (унікальною похідною ознакою) Eotephradactylus. Дванадцятий зуб зношений, але, ймовірно, мав горбки, про що свідчить наявність борозенки.
Щоб перевірити спорідненість і взаємозв’язки Eotephradactylus, вчені оцінили таксон у двох окремих філогенетичних наборах даних, обидва модифіковані на основі опису ранніх аргентинських птерозаврів Yelaphomte і Pachagnathus (Martínez et al., 2022). Перший набір даних (Ezcurra et al, 2020), широко охоплює різноманіття рептилій. Цей філогенетичний аналіз підтвердив, що скам’янілості належали птерозавру, а не іншій неспорідненій тріасовій рептилії. Аналіз визначив Eotephradactylus як сестринський таксон до Eudimorphodon. Однак вчені зазначили, що, оскільки цей аналіз містив лише обмежену кількість таксонів птерозаврів та специфічних для птерозаврів ознак, результати з меншою ймовірністю точно вказували на точні спорідненість вибраних таксонів.
Другий набір даних, взятий з опису Kryptodrakon (Andres et al., 2014), більш безпосередньо зосереджений на нептеродактилоїдах. Цим самим він забезпечує більш точні взаємозв’язки всередині рано відокремленних птерозаврів. Ці результати відновили Eotephradactylus у політомії з Seazzadactylus, кладою, що включає Eudimorphodon і Arcticodactylus, Raeticodactylidae та Macronychoptera (клада, що включає всіх інших пізніше розгалужених птерозаврів).
Більшість верхівок зубів Eotephradactylus мають значні сліди зносу емалі, оголюючи дентин, що є ще однією запропонованою автоапоморфією цього таксону. Це може свідчити про значний контакт зубів між собою або зубів з їжею. Зокрема, це може свідчити про те, що раціон Eotephradactylus включав членистоногих з твердими екзоскелетами або палеоніскоїдних риб, луска яких мінералізована ганоїном. Луска з ганоїном є найпоширенішим елементом скам’янілостей хребетних, знайдених у місцевості PFV 393, що підкріплює цю гіпотезу.
Eotephradactylus відомий з нижнього шару Owl Rock Member формації Chinle, який датується пізньою норійською стадією пізнього тріасового періоду. Більш конкретно, скам’янілості були знайдені в колекції PFV 393, кістковому пласті з великою кількістю скам’янілостей хребетних. Радіоізотопне датування з використанням кристалів циркону U-Pb вказує на абсолютний вік цього шару 209,187 ± 0,083 млн років. Геологія цієї місцевості складається з конгломератової матриці з карбонатними уламками, алохтонними фрагментами гірських порід та середньо-дрібним піском. Конгломерати, що містять скам’янілості, пов’язані з каналами, що вказує на те, що середовище відкладення було великою плетеною річковою системою, яка еродувала в підземні відкладення заплави. Погане сортування конгломератів свідчить про те, що, можливо, були періоди високої активності, такі як швидкі епізоди раптових повеней під час відкладення гірських порід.
У кістковому пласті PFV 393 було ідентифіковано шістнадцять хребетних, включаючи Eotephradactylus. У фауні архозавроморфів переважають неавеметатарзалії (клада, що включає птерозаврів і динозаврів). Сюди входять кістки псевдозухій (Revueltosaurus callenderi та рауїзухід), протерохампсій (Vancleavea campi та неназваний досвеліїд), фітозавра та неназваного трилофозаврида. Інші рептилії включають неназваного сфенодонта (група, що включає сучасних туатар) та тестудінатана (родич черепах). До нерептилійних чотириногих належать неназваний хижий синапсид (попередник ссавців), сайлентіанова амфібія (тварина, більш близька до жаб, ніж до саламандр) та темноспондил метопозаврид. Серед різних риб є гібодонт (родич акули), дурофагові та рибоїдні актиноптеригії, включаючи палеоніскоїдів, та мавсоніїд.
Скам’янілості
