Eopelecanus — вимерлий рід пеліканів з формації Біркет-Карун у Ваді-ель-Хітан в Єгипті, що датується пізнім еоценом. Голотип, права гомілка, виявлена в 2008 році, є найдавнішим на сьогоднішній день свідченням існування пеліканів. Типовий і єдиний відомий вид — E. aegyptiacus.
Голотипний зразок Eopelecanus, майже повний тибіотарсус, позначений як MUVP 505, був виявлений у 2008 році в пісковикових пластах верхньої частини формації Біркет-Карун в єгипетській «Долині китів». Незабаром після цього було створено зліпок скам’янілості, який назавжди зберігається в Музеї палеонтології Мічиганського університету. Згодом скам’янілість була описана, і в 2021 році Ель Адлі (El Adli) та його колеги встановили, що вона належить до окремого роду.
Назва Eopelecanus означає «пелікан світанку» і утворена від поєднання давньогрецького слова «eos» (світанок) та «Pelecanus» — назви роду всіх сучасних пеліканів. Саме слово «Pelecanus» походить від давньогрецького «pelekys», що означає «сокира», та чоловічого суфікса «-anus». Назва виду просто вказує на присутність таксону в Єгипті.
На відміну від сучасних пеліканів, проксимальна частина гомілковостопного суглоба Eopelecanus не має лівостороннього викривлення тіла, яке у сучасних видів виявляє місце прикріплення м’язів литки, якщо дивитися спереду. Місце прикріплення медіального м’яза гомілки розвинене слабо. Медіальний край розгинальної борозенки, в якій розміщений розгинальний м’яз, і медіальний виросток приблизно знаходяться на одній лінії. Згинальна ямка зберігає глибокий і розширений пневматичний отвір. Дорсальний кінець латерального гребеня гомілки є звивистим. Це не є унікальним серед пеліканів, але все ж відрізняє Eopelecanus від рожевого пелікана (Pelecanus onocrotalus), бурого пелікана (Pelecanus occidentalis) та більшості зразків рогодзьобого пелікана (Pelecanus erythrorynchos). Ступінь окостеніння кістки в поєднанні з текстурою її поверхні свідчить про те, що голотипна особина була дорослою.
Довжина кістки голотипу становить 136 мм. Припускаючи, що Eopelecanus мав схожі пропорції з сучасними родичами, він був приблизно розміром з бурого пелікана і трохи меншим за африканського пелікана (Pelecanus rufescens) та сірого пелікана (Pelecanus philippensis). Це робило його одним з найменших пеліканів.
Хоча Eopelecanus можна чітко відрізнити від сучасних пеліканів, його анатомія все ж таки в цілому схожа з анатомією його сучасних родичів. Це, разом із рештками пеліканів з олігоцену, свідчить про те, що ця група є загалом консервативною в плані морфології і зберегла свою будову тіла протягом більшої частини кайнозою, зазнавши лише незначних змін у процесі еволюції.
Під час пріабонію, коли жив Eopelecanus, північний Єгипет розташовувався на південному краю океану Тетис, і велика частина його сучасної території була затоплена. Ваді Ель-Хітан, Долина китів, розташовувалася на північний захід від відкритої території і зберегла не тільки рештки морських тварин, таких як ранні кити і сирени, але й наземних ссавців, таких як предки слонів Moeritherium і Barytherium.
Скам’янілості
Джерела
- https://www.deviantart.com/unenlagia90/art/Eopelecanus-aegyptiacus-979223209
- https://www.deviantart.com/battlingbeasts/art/Basking-Beasts-1195185602
- https://x.com/JoschuaKnuppe/status/1584337211729641472
- https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2021.1903910
- https://en.wikipedia.org/wiki/Eopelecanus