Eomortoniellus — рід прямокрилих з родини Tettigoniidae. Рештки відомі з еоцену Європу. Рештки Eomortoniellus handlirschi, досліджені в 2023 році, допомогли краще зрозуміти еволюцію слуху в справжніх коників.
Близько 44 мільйонів років тому дорослий самець Eomortoniellus handlirschi застряг у сосновій смолі, яка застигла, обгорнувши комаху. У 1936 році цей бурштиновий зразок був знайдений у Східній Пруссії, Німеччина.
Комп’ютерна томографія, проведена в 2023 році, показала, що сік потрапив до вушного каналу коника, розташованого на внутрішній стороні його ніг. Завдяки цьому делікатна структура вуха комахи добре збереглася.
Незадовго до того, як ця комаха скам’яніла, кажани розвинули здатність до ехолокації, що, можливо, змусило коників звучати на більш високих частотах. У той же час їхні вуха пристосовувалися до того, щоб чути кажанів, які намагаються їх вполювати.
Докази свідчать про те, що справжні коники розвивали здатність посилати шлюбні сигнали на все більш високих частотах, щоб залишатися непоміченими хижаками-ссавцями. Врешті решт вони перейшли на ультразвукові звуки. Ці звуки залишалися непоміченими, доки перші кажани не почали використовувати ехолокацію близько 52 мільйонів років тому.
Може здатися дивним, що коники продовжили співати на високих тонах, хоча вже було кому їх підслуховувати, але ультразвук швидко розсіюється в навколишньому середовищі. Таким чином, віддалений кажан не чує співу коника, оскільки звук затихає раніше, ніж може бути почутий.
Використовуючи моделі поширення звуку і того, як сучасні коники видають звук, вчені змогли реконструювати шлюбний сигнал Eomortoniellus handlirschi. Виявилось, що ці комахи, ймовірно, найкраще чують звуки з частотою близько 30 кГц. Слух комахи еволюціонував таким чином, щоб найкраще вловлювати крики свого виду, що дає найбільше шансів знайти пару для спарювання.
Дослідники також виявили два інших піки слуху коників на частотах близько 60 і 90 кГц. Це, ймовірно, допомагало налаштуватися на ехолокаційні сигнали ранніх кажанів, які мали частоту близько 40-65 Гц.
Здатність комах чути високі частоти могла бути посилена завдяки волосках коників, або мочкам вух у ссавців. Хоча у Eomortoniellus handlirschi вони розвинуті лише частково, еволюція за наступні мільйони років, дозволила його родичам чути звуки на частоті понад 100 кГц.
Скам’янілості
