Casatia

Casatia — рід вимерлих китоподібних з раннього пліоцену, приблизно від 5,1 до 4,5 мільйонів років тому. Рід містить один вид C. thermophila. Тварина була описана по частковому черепу. Його найближчими родичами є нарвал (Monodon monoceros) і білуха (Delphinapterus leucas), проте рештки були знайдені значно південніше, ніж живуть його родичі. Це підтверджує теорію про те, що монодонтиди еволюціонували з тепловодних родів, перш ніж пристосуватися до холодної води.

Скам’янілості Casatia були знайдені в Італії і є першими та єдиними відомими скам’янілостями монодонтид з Середземноморського басейну. Скам’янілості цього роду також були знайдені поряд зі скам’янілостями сучасних бичачих і тигрових акул, а також багатьох вимерлих морських ссавців, таких як сирени Metaxytherium subapenninum.

Назва роду дана на честь Сімоне Казаті (Simone Casati), видатного палеонтолога-аматора, який відкрив більшість викопних хребетних з Аркільї (місцезнаходження, де був знайдений голотип Casatia thermophila) і автора кількох академічних і популяризаторських праць про пліоценових морських хребетних Тоскани.

Назва виду походить від грецького “thermós” (гарячий) і “philos” (люблячий), враховуючи тепловодні звички цього вимерлого китоподібного.

Голотип роду — MSNUP I-17602, частковий череп. Фрагментований череп складається з добре збережених, досить мінералізованих кісток, які виглядають недеформованими. Найкраще збереженою частиною черепа є дорсальна поверхня нейрокраніуму, що включає обидві передщелепні кістки, частину лівої верхньої щелепи, меншу частину правої верхньої щелепи, праву носову кістку та пресфеноїд. Рострум повністю відсутній.

У задній проекції можна спостерігати більшу частину екзоципіталів (exoccipital) і внутрішній сагітальний гребінь, тоді як більша частина супраоципалів (supraoccipital) відсутня. На правому і лівому бокових видах видно частини як лускатої, так і тім’яної ділянки. Вентральна поверхня черепа частково вкрита каменем, який неможливо видалити через його твердість. Однак, комп’ютерна томографія не виявила жодних суттєвих анатомічних особливостей під цим каменем і підкреслила відсутність правої та лівої вушних кісток.

Враховуючи добре зрослі кістки черепа, повну окостенілість виличної кістки та обмежену дорсальну експозицію надпотиличного відділу, вчені припускають, що голотип Casatia thermophila є дорослою твариною. Проте, відсутність хребців і кісток передніх кінцівок не дозволяє перевірити, чи зрослися епіфізи з відповідними центрами або діафізами. Це дало б змогу краще визначити онтогенетичний статус зразка.

Зразок MSNUP I-17602 є першим і єдиним викопним монодонтидом з Середземноморського басейну. Він значно розширює палеобіогеографічне поширення Monodontidae та поглиблює наші знання про пліоценове біорізноманіття Середземномор’я. Знахідка припускає, що сучасні уявлення про пліоценові палеоугруповання китоподібних цього регіону все ще далекі від вичерпних.

Пісковики, що містять скам’янілості, вказують на мілководне середовище від дельти до берегової лінії. Підтвердженням цього є те, що голотип Casatia thermophila зустрічається поряд з кількома скелетами вимерлої морської корови Metaxytherium subapenninum. Ця тварина була інтерпретована як прибережний або естуарний вид, що поділяв екологічні та середовищні вподобання сучасних сирен. На маргінально-морське мілководне палеосередовище поблизу гирла річки також вказує присутність деяких прибережних риб, таких як піщана тигрова акула (Carcharias taurus) та акула-бик (Carcharhinus leucas). Зокрема, акули-бики зазвичай розширюють свої ареали до перехідних середовищ (наприклад, мангрових боліт та естуаріїв) і навіть проникають далеко вгору за течією річки. У свою чергу, міцні зв’язки з глибоководним середовищем у відкритому морі підтверджуються наявністю решток тупорилої шестизябрової акули (Hexanchus griseus) та марліна (Makaira sp.).

Влітку сучасних білух можна знайти в прибережних водах на глибині 1-3 м, вони зазвичай заходять в естуарії, іноді рухаючись вгору за течією в річки. Хоча плаваючі туші китоподібних можуть зазнавати значного транспортування перед тим, як осісти на морське дно, можна припустити, що, принаймні на сезонній основі, C. thermophila населяли мілководні, маргінальні морські палеосередовища, такі як район Аркіль.

Сучасні нарвали і білухи, а також їхні четвертинні викопні рештки незмінно асоціюються з низькими температурами морської води. На противагу цьому, протягом раннього пліоцену Середземноморський басейн, в якому жила Casatia, характеризувався теплішими, ніж сьогодні, тропічними та субтропічними кліматичними умовами. Таким чином, його знахідка є доказом на користь гіпотези про те, що ранні монодонтиди процвітали в теплих водних біотопах.

Скам’янілості

Джерела

1. http://novataxa.blogspot.com/2019/08/casatia.html
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Casatia
3. https://it.wikipedia.org/wiki/Casatia_thermophila
4. https://figshare.com/articles/journal_contribution/A_new_Monodontidae_Cetacea_Delphinoidea_from_the_lower_Pliocene_of_Italy_supports_a_warm-water_origin_for_narwhals_and_white_whales/9722102
5. https://nixillustration.com/science-illustration/2022/casatia/
6. https://alphynix.tumblr.com/post/685068819433127936/modern-beluga-whales-and-narwhals-are-the-only