Californosaurus — вимерлий рід іхтіозаврів з Нижнього Хосселкусського вапняку (карній, пізній тріас) Каліфорнії, а також Мушелькалькського вапняку (ладиній, середній тріас) Німеччини.
В 1902 році Мерріам (Merriam) описав Californosaurus як новий вид Shastasaurus, S. perrini. Пізніше він визнав, що цей вид відрізняється від інших видів шастазавра, запровадивши для S. perrini назву дельфінозавр (Delphinosaurus). Однак, ім’я Delphinosaurus вже раніше використовувався для офтальмозавридів з альбсько-сеноманських відкладів. Через це Кун (Kuhn) в 1934 році запропонував родову назву для заміни — Californosaurus. Мерріам незалежно від Куна запропонував назву Perrinosaurus для заміни дельфінозавра, але це молодший синонім. Сестринським таксоном по відношенню до Californosaurus є рід Callawayia.
Довгоноса голова невелика порівняно з рештою тіла, як у базальних іхтіозаврів, таких як Mixosaurus і Cymbospondylus. Хвіст різко повернутий донизу, як у більш розвинених іхтіозаврів, з невеликим вертикальним хвостовим плавцем. Можливо, мав невеликий спинний плавець. Кількість передкрижових хребців невелика (45 або 50). Фаланги (кістки пальців) круглі і широко розставлені, надаючи ласту круглого вигляду. Це був невеликий іхтіозавр, довжиною до 3 м і вагою 100 кг.
Californosaurus вважається найбільш ранньою розвиненою формою іхтіозаврів. Всі іхтіозаври, які існували до Californosaurus, мали довгі вугреподібні хвости. Вони, хоча і забезпечували їм можливість плавати, але не були настільки ефективними, як хвостовий плавець у формі півмісяця, який з’явився у Californosaurus. А отже каліфорнозавр міг плавати швидше, ніж його більш ранні родичі. Його зуби вказують, що він, ймовірно, проявляв активну хижацьку поведінку, полюючи на швидких риб. Широко розставлені фаланги вказують на те, що цей іхтіозавр мав широкі плавники, ймовірно, для того, щоб краще справлятися з керуванням на високих швидкостях.
Як і всі іхтіозаври, Californosaurus, ймовірно, народжував дитинчат у морі, оскільки форма його тіла зробила б вихід з води практично неможливим.
Скам’янілості
