Archopterus — рід евриптеридів з пізнього ордовика (хірнантіан) біоти Аньцзі у провінції Чжецзян, Південний Китай. Це перший достовірний ордовицький евриптерид, знайдений в Китаї, а також найдавніший з коли-небудь знайдених в країні. Його відкриття додає нові знання про ранню еволюцію евриптеридів в Гондвані. Типовий вид — Archopterus anjiensis.
Евриптериди вперше з’явилися в ордовику, досягли максимального розмаїття наприкінці силуру та на початку девону і вимерли наприкінці пермського періоду. Завдяки химерній морфології та високому екологічному різноманіттю вони населяли морське, прісноводне і навіть наземне середовище, ставши важливим інструментом для розуміння зміни екологічних умов у палеозої.
Однак ордовицькі евриптериди надзвичайно рідкісні. На сьогоднішній день у світі відомо лише 12 видів ордовицьких евриптеридів, тому будь-яка знахідка має велике значення для розуміння їхньої ранньої еволюційної історії.
Дослідники під керівництвом проф. Чжан Хайчунь (Zhang Haichun): Ван Бо (Wang Bo), Чжан Юандун (Zhang Yuandong) та аспірант Ван Хань (Wang Han) з Нанкінського інституту геології та палеонтології Китайської академії наук (NIGPAS) у співпраці з колегами з Великобританії описали нового ордовицького евриптерида — Archopterus anjiensis. Він походить з формації Веньчан округу Аньцзі, провінція Чжецзян.
Archopterus anjiensis характеризується параболічним панциром, просомальними придатками за типом Hughmilleria, вазоподібною метастомою та трисегментним статевим придатком типу А (жіночим). Передбачувана довжина тварини приблизно 15 см.
Archopterus anjiensis, пов’язаний з різноманітними губками, був знайдений у глибоководному середовищі на глибині кількох сотень метрів. Ця знахідка, разом з деякими ордовицькими евриптеридами зі звичайного морського середовища, може вказувати на те, що деякі ранні евриптериди надавали перевагу життю в більш глибоких водах, ніж їхні пост-ордовицькі родичі.
Крім того, Archopterus anjiensis є найдавнішим аделофтальмідом (Adelophthalmidae) і розширює стратиграфічний діапазон цієї родини до пізнього ордовику (приблизно на 10 мільйонів років). Це робить Adelophthalmidae найдавнішою родиною євриптерид (від ордовику до пермі) і вказує на те, що вони були знайдені в найширшому діапазоні середовищ існування серед усіх груп евриптерид.
Найдавніший евриптерид — Pentecopterus decorahensis з шару віком 467 мільйонів років у штаті Айова, США.
Скам’янілості
