Archaeocursor — вимерлий рід базальних птахотазових динозаврів з ранньоюрської формації Зілюцзін у Китаї. Рід містить єдиний вид, A. asiaticus, відомий за єдиною стегновою кісткою. Archaeocursor є найдавнішим і найбільш базальним птахотазовим динозавром, описаним з Азії.
Голотипний зразок Archaeocursor, L01-HY999, був знайдений у 2022 році у відслоненнях формації Зілюцзін (Ziliujing, член Dongyuemiao) поблизу Центрального парку Чунціна в районі Юбей муніципалітету Чунцін, Китай. Збір цієї кістки був частиною операції Геологічної команди Південно-Східної Сичуані з порятунку палеонтологічних матеріалів під час будівництва в житловому районі, і тепер вона зберігається в Муніципальному бюро планування та природних ресурсів Чунцина. Зразок складається з ізольованої майже повної лівої стегнової кістки.
Вперше цей зразок був згаданий у статті, що описує викопне угруповання типового місцезнаходження (назване біотою Ючжоу), яке представляє озерну екосистему. У відслоненнях також представлені добре збережені зразки різноманітних рослин, безхребетних, риб і пліозаврів. Це зібрання представляє фауністичну зміну, що відбулася невдовзі після вимирання наприкінці тріасу. У цьому контексті привертає увагу знахідка птахотазового динозавра, який, ймовірно, був змитий в озеро після своєї смерті.
У 2024 році Яо (Yao) з колегами описали Archaeocursor asiaticus як новий рід і вид ранніх птахотазових, базуючись на цьому викопному екземплярі. Родова назва, Archaeocursor, поєднує латинські слова archaeo, що означає «архаїчний» або «старий», і cursor, що означає «бігун». Видова назва, asiaticus, походить від латинського слова, що означає «з Азії».
Archaeocursor – один з небагатьох птахотазових динозаврів, відомих з ранньої Юри Азії, разом з броньованим тиреофором Yuxisaurus. Це найдавніший і найбільш ранній описаний птахотазовий динозавр з Азії.
Використовуючи гістологічні методи,вчені визначили, що голотип стегнової кістки, ймовірно, належав молодій дорослій особині, яка ще не досягла соматичної зрілості. Використовуючи стегнову кістку голотипу (93 міліметри завдовжки), вони оцінили довжину тіла особини в 1 метр.
У своєму філогенетичному аналізі вчені (2024) визначили Archaeocursor як раннього представника Ornithischia, що відгалузився від гетеродонтозаврів, як сестринський таксон Eocursor. Eocursor відомий з порід подібного віку в Південній Африці, що належать до верхньої формації Еліот. Вчені припускають, що спільний предок цих двох родів, ймовірно, походив з Гондвани, а потім розселився на північ до Лавразії, а згодом і до Східної Азії. Однак вони застерігають, що ця гіпотеза є попередньою, враховуючи фрагментарний характер голотипу Archaeocursor.
Скам’янілості
